" à Rodolphe Salis, Roi de la noble et grandiloque truandrerie artistique et littéraire de Montmartre. Son féal Octave Uzanne. 10 II. 96. "
C'est par ces mots choisis avec soin qu'Octave Uzanne offre à Rodolphe Salis un exemplaire de ses Contes pour les Bibliophiles (achevé d'imprimer le 27 novembre 1894). C'est donc un peu plus d'un an après l'impression du volume (10 février 1896) que l'auteur offre son livre au plus connu des directeurs de cabarets parisiens. Rodolphe Salis, est-il besoin de le rappeler, fût le génial inventeur du Chat Noir et l'animateur des lieux durant les années 1881 à 1897. Octave Uzanne a, sans aucun doute, fréquenté de nombreuses fois le célèbre cabaret du 68 Boulevard de Clichy (précédemment situé à proximité de la rue de Laval - aujourd'hui Rue Victor-Massé). L'expression qu'il emploie pour définir le maître des lieux ne laisse que peu de doutes à ce sujet. Par contre on s'étonnera du fait que le volume, resté broché jusqu'à ce jour (juin 2013), est ... entièrement non coupé ! Rodolphe Salis, semble-t-il, n'a pas goûté le présent que lui faisait Octave Uzanne. Les livres non coupés en disent parfois longs sur les rapports qu'entretenaient entre eux les gens de lettres et autres saltimbanques-artistes.
Rodolphe Salis meurt le 20 mars 1897, soit un peu plus d'un an après qu'Octave Uzanne lui ait offert ce volume. Quel fût le destin de ce volume resté tel quel jusqu'à maintenant ? Il a transité par l'étal d'un bouquiniste puis ces dernières années par la bibliothèque d'un amateur, pour parvenir finalement jusqu'à nous.
Heureux destin que celui des livres qu'on offre et qu'on abandonne au temps qui passe sans le soucis d'un avenir glorieux. Celui-ci est désormais un précieux témoignage de la rencontre entre deux hommes "fin de siècle".
Bertrand Hugonnard-Roche
J'ai oublié de préciser qu'il s'agissait d'un des 1.000 exemplaires sur vélin, portant le n°332 au composteur.
RépondreSupprimerB.